Ogni anno, agli inizi di novembre, le vie di San Lorenzo in Banale si popolano di visitatori in occasione della Sagra della Ciuiga. Inserito dal Touring Club tra i borghi più belli d’Italia, il paese si prepara a questa manifestazione con mesi di anticipo e ciò che ne deriva è una festa ben organizzata, piacevole e folkloristica, ricca di spettacoli, esibizioni artistiche, concerti all’aperto e, naturalmente, degustazioni, piatti tipici e vendita di prodotti gastronomici locali. Il tutto si snoda sullo sfondo di una vista mozzafiato sulle Dolomiti circostanti e di scorci caratteristici, come quelli sulle architetture tipiche rurali (Casa Mazoleti, Casa Moscati e Casa Martinoni). La chiesa cinquecentesca di San Rocco e San Sebastiano rappresenta poi una sosta obbligata in cui ammirare gli affreschi dei Baschenis, famosi pittori itineranti dell’epoca. Regina indiscussa della festa è però la Ciuiga del Banale, insaccato autunnale della tradizione povera trentina, la cui nascita risale addirittura alla seconda metà del 1800. Questo tipico salame è diventato un’eccellenza della norcineria, al punto da essere inserito tra i PAT, prodotti agroalimentari tradizionali italiani, e da ottenere il riconoscimento di Presidio Slow Food. Fu creata dal macellaio Palmo Donati per offrire un salume a basso costo, ma allo stesso tempo sostanzioso, alla sua clientela meno abbiente. La ricetta originale prevedeva l’utilizzo delle parti meno pregiate del suino (testa, cuore e polmoni) in una percentuale del 30%. Il restante 70% era costituito da rape bianche bollite, tritate e amalgamate insieme alla carne. L’impasto così ottenuto veniva inserito nel budello gentile, ricavato dalla parte terminale dell’intestino retto del maiale, e veniva poi affumicato per otto giorni. Nonostante la tecnica di preparazione non sia mutata nei secoli, attualmente si utilizzano le parti migliori del suino e le dosi si sono invertite: le rape formano ora circa il 35% dell’insaccato. La stagionatura, poi, è di durata variabile: la ciuiga può infatti essere consumata già dopo soli tre giorni. Se si decide di fermarsi a mangiare in uno qualsiasi dei punti di ristorazione predisposti durante la sagra, si scopre che il suo sapore, aromatico e delicato allo stesso tempo, la rendono molto versatile: si ha infatti l’imbarazzo della scelta tra primi e secondi piatti. Se consumata fresca si abbina bene a patate bollite e cicoria, altrimenti si sposa alla perfezione con la polenta, i crauti e la purea di patate. Spesso accompagna gli gnocchi, o viene utilizzata nei ripieni a cui dona una nota unica e indimenticabile.